Fra solstizi ed equinozi

“Le persone tendono a scherzare sugli sbalzi d’umore dicendo: ‘il mio umore cambia durante la giornata, sono già un po’ bipolare’, oppure si dicono tra loro ‘tutto è bipolare’. E non è proprio così, perché il disturbo bipolare ha una componente biologica.”

È una delle frasi presenti in un breve trailer su YouTube dedicato al disturbo bipolare. Il video è collegato allo spettacolo Oxímoro, entre Solstícios e Equinócios (Ossimoro, tra Solstizi ed Equinozi) della compagnia portoghese Marionet, che porta in scena temi ispirati alla ricerca scientifica.

Lo spettacolo è stato sviluppato attraverso una profonda collaborazione con medici, ricercatori e pazienti, con l’obiettivo di informare e sensibilizzare il pubblico sul disturbo bipolare, contribuendo a ridurre lo stigma che circonda questa e altre condizioni di salute mentale.

Il progetto ha incluso anche un’analisi delle risposte del pubblico alla performance, con particolare attenzione al coinvolgimento emotivo. I risultati di questa esperienza sono descritti in un practice insight pubblicato nello speciale sulle emozioni e la comunicazione della scienza del Journal of Science Communication (JCOM). Secondo gli autori, la risposta emotiva del pubblico — empatia, risonanza emotiva e identificazione personale — ha facilitato l’assimilazione delle informazioni scientifiche e ha contribuito a ridurre lo stigma legato alla malattia mentale.

La compagnia Marionet ha una lunga esperienza nella messa in scena di opere ispirate alla ricerca scientifica, spiega Mário Montenegro (Marionet e Centro di Studi Interdisciplinari, Università di Coimbra). “Lavoriamo con la scienza da 25 anni”, racconta. “Ma ci occupiamo di temi di salute solo da pochi anni.”

La compagnia collabora con partner scientifici come il Centro di Neuroscienze e Biologia Cellulare dell’Universidade de Coimbra, che conduce anche ricerche sulla salute mentale. Per questo spettacolo, Montenegro e i colleghi hanno collaborato con un gruppo del centro impegnato in un progetto specifico sul disturbo bipolare, oltre che con professionisti della salute del Centro di Responsabilità Integrato di Psichiatria dell’Ospedale e Centro Universitario di Coimbra.

La componente scientifica è entrata nel progetto fin dall’inizio, nella fase di scrittura, ed è stata arricchita da testimonianze dirette dei pazienti. “Abbiamo sentito la necessità di cambiare il nostro processo creativo, perché si trattava di argomenti delicati che toccano la vita delle persone. Ci siamo resi conto che dovevamo essere ancora più informati,” spiega Montenegro. “Così abbiamo basato il nostro lavoro su interviste a pazienti, medici, infermieri e familiari — per ascoltare, con le loro parole, le loro esperienze. Da quelle interviste abbiamo poi iniziato a costruire il materiale creativo.”

Sulla base di tali interviste, Montenegro e colleghi hanno scritto il copione, composto da diverse scene con personaggi e situazioni differenti, invece di una singola storia con protagonisti definiti. Lo spettacolo, interpretato da attori professionisti, è stato messo in scena per cinque giorni nella BlackBox del Convento São Francisco a Coimbra, in Portogallo, dal 20 al 24 marzo 2024, per un totale di sei rappresentazioni.

Al termine di ogni spettacolo, gli spettatori erano invitati a compilare un questionario sull’esperienza. Su circa 300 spettatori totali, hanno risposto in 54. “È stato uno spettacolo emotivamente molto intenso,” afferma Montenegro. “E il coinvolgimento emotivo del pubblico è stato altrettanto forte.” Secondo l’analisi degli autori, le emozioni sono state un elemento chiave per aiutare il pubblico a comprendere e ricordare le informazioni sul disturbo bipolare. Coinvolgimento, empatia e identificazione personale hanno facilitato l’assimilazione dei contenuti scientifici e contribuito a ridurre stigma e stereotipi, umanizzando la malattia.

L’emozione, dunque, non compromette l’accuratezza del messaggio, sostiene Montenegro: quando è guidata in modo intenzionale e consapevole attraverso messa in scena e linguaggio, la rafforza, motivando il pubblico ad approfondire e lasciando un impatto più profondo e duraturo rispetto alla sola comunicazione informativa. Come spiega: “Un aspetto importante del nostro spettacolo era non offrire al pubblico un’interpretazione prestabilita della malattia o delle situazioni rappresentate in scena. Abbiamo lasciato l’interpretazione aperta affinché gli spettatori potessero formarsi la propria opinione. In questo modo ognuno poteva ricevere il contenuto a modo suo e reagire emotivamente secondo la propria sensibilità — perché siamo tutti molto diversi.”

L’articolo “Theatre and bipolar disorder: dealing with emotions” di Mário Montenegro, Silvia Carballo e Francisca Moreira fa parte dello speciale “Emotions and Science Communication” di JCOM.

“Il teatro è davvero un modo molto potente per coinvolgere le persone nei temi della scienza e della salute; negli ultimi tempi sono nate iniziative importantissime in tutto il mondo, incluso questo progetto (bellissimo) dal Portogallo,” afferma Luisa Massarani, ricercatrice presso l’Istituto Brasiliano di Comunicazione Pubblica della Scienza e della Tecnologia e una delle curatrici dello speciale.

“Nonostante il loro ruolo significativo, le emozioni sono poco teorizzate e poco studiate nella comunicazione della scienza — anche se c’è un crescente interesse tra ricercatori e professionisti nel comprenderne il ruolo. Questo ci ha portati — Neta Shaby (UK), Daniel Silva Luna e me — a proporre questo numero speciale, invitando ricercatori e professionisti di tutto il mondo a inviare i loro contributi. Speriamo che questo speciale ispiri altre persone ad approfondire le molte sfaccettature delle emozioni nella comunicazione della scienza, e a condurre nuovi studi sull’argomento,” conclude.